很多投资人家庭做 EB-5 的核心目的就是孩子上大学。联合会这篇把”绿卡到底在申请中帮到什么、帮不到什么”讲清楚，再讲几条容易走错的路。各校录取与学费政策每年都可能变，以各校官网和联邦学生援助（Federal Student Aid）最新说明为准。
绿卡帮到什么：三件事
第一，州内学费（in-state tuition）。公立大学对本州居民的学费通常是外州和国际学生的一小部分。“本州居民”由各州和各校认定，一般看父母或学生本人是否在该州实际居住满一定期限、是否有永久居留意图（驾照、报税、投票登记等）。持绿卡通常是必要条件而非充分条件；居住期限、材料与起算方式以各校为准。实务上，这意味着孩子高中阶段全家住在哪个州，很大程度决定了孩子能以州内身份申请哪里的公立大学。
第二，联邦助学金（FAFSA）。申请联邦助学金需要是美国公民或”合格非公民”（eligible noncitizen）。绿卡持有人，包括条件绿卡，属于合格非公民。填 FAFSA 要用学生的社安号，父母一方没有社安号也有相应的填写方式，以 studentaid.gov 为准。FAFSA 决定的是联邦助学金（Pell Grant、联邦学生贷款、勤工俭学）以及很多学校自己的助学金资格。
第三，奖学金池子变大。大量校内奖学金、州政府奖学金和民间奖学金明确只面向公民和永久居民；国际学生能申请的奖学金数量少、竞争大。拿到绿卡后，孩子申请的是和美国本地学生同一个池子。
需要澄清一个误会：绿卡不会让孩子更容易被录取。录取看的是成绩、课程难度、活动和文书。绿卡改变的是学费和资助，不是录取标准。
高中成绩和课外活动在美国申请中的分量
美国大学看的是整个高中四年的记录，不是一次考试。几项权重大的内容：
| 项目 | 说明 | 新移民家庭常见误区 |
|---|---|---|
| GPA 与课程难度 | 四年成绩，以及是否选了荣誉课、AP/IB 课 | 以为只有最后一年重要 |
| 标准化考试 | SAT/ACT，是否必需以各校当年政策为准 | 把全部精力押在刷分上 |
| 课外活动 | 持续数年的深度参与，比一堆短期”履历项目”有分量 | 花钱买”背景提升” |
| 推荐信 | 高中老师和辅导员写 | 入学晚、老师不了解孩子 |
| 文书 | 讲自己的真实经历 | 找人代写 |
对高中阶段才登陆的孩子，GPA 最现实的问题是时间：美国老师的推荐信、课外活动的积累都需要至少两三年。这也是我们在选学区与入学实操里说”被安排多读一年未必是坏事”的原因。
中国的学分怎么转
- 高中：转入美国高中时，学校会把国内成绩单换算成美国学分，不能对应的课程可能要求重修。提前把国内课程的课时、教材说明准备好，有助于学校评估。
- 大学：如果孩子已经在国内读了部分大学课程，美国大学可能接受部分学分，通常要经第三方学历评估机构做课程对照，每所学校承认的范围不同，以各校为准。
- AP 与 IB：在美国高中考出的 AP、IB 成绩，多数大学可以折算成大学学分，省钱也省时间。
社区大学路径：便宜、灵活，但要会用
社区大学（community college）两年制，学费远低于四年制大学，录取门槛低，适合语言还在追、或者想先降低成本的孩子。常见走法是”2+2”：先读两年，再转入四年制大学读完学位。
好处：
- 州内学费本来就低，社区大学更低；
- 很多州的公立大学与本州社区大学有转学协议（articulation agreement），达到 GPA 和课程要求可以保证转入或优先转入，具体以各州各校为准；
- 给了孩子一个适应期，错开高中刚毕业时的激烈竞争。
要注意的：
- 转学协议只对特定学校、特定专业有效，入学第一学期就要和学术顾问（academic advisor）按目标学校的要求选课；
- 一部分顶尖私立大学转学名额极少；
- 社区大学的课程质量差别大，要看毕业率和转学率。
费用规划：早点算，别只看标价
美国大学的标价（sticker price）和实际付的钱往往差很多。拿到录取后学校会给一份助学金通知（financial aid offer），把”赠款”和”贷款”分清楚。几点建议：
- 高中最后一年秋季 FAFSA 开放后尽早填，很多资助先到先得；
- 填 FAFSA 需要父母上一年的报税信息，包括境外收入，所以家庭的报税要规范（见第一年报税实操）；
- 529 教育储蓄计划是联邦税法下的教育储蓄工具，是否适合由家庭理财规划决定，见美国家庭理财基础。
接近 21 岁的子女：先问律师，再谈申请
这是整篇文章最重要的一段。子女作为 EB-5 随行家属拿绿卡的前提是”未满 21 岁的未婚子女”。《儿童身份保护法》（Child Status Protection Act, CSPA）允许在 I-526E 审理期间冻结年龄，签证可用后须在一年内”寻求取得”身份。具体计算见随行家属与 CSPA。
实务中容易出问题的情形：
- 孩子已在美国读高中或大学、持学生身份，父母的 EB-5 排期还没到；
- 父母先登陆、孩子还在国内等签证，中间孩子满了 21 岁；
- 孩子想在拿绿卡前结婚。
每一种情况，孩子”超龄”后都可能要靠自己的身份（例如学生签证）继续留美，上大学的费用和资助资格也会完全不同。这些问题要在递交 I-526E 之前、至少在孩子满 20 岁之前问持牌移民律师，不要等到申请大学时才发现。
投资人要点
- 绿卡改变的是学费和资助资格，不是录取标准；条件绿卡同样属于 FAFSA 的合格非公民。
- 州内学费看全家在哪个州实际居住，期限与材料以各校为准。
- 美国大学看高中四年整体记录，晚登陆的孩子要给老师和活动留出时间。
- 社区大学转学是省钱的正规路径，但要从第一学期起按目标学校要求选课。
- 孩子接近 21 岁，CSPA 问题先问律师，再规划大学。
来源
- Federal Student Aid：非美国公民的助学金资格 — https://studentaid.gov/understand-aid/eligibility/requirements/non-us-citizens
- Federal Student Aid：FAFSA 申请 — https://studentaid.gov/h/apply-for-aid/fafsa
- USCIS：Child Status Protection Act (CSPA) — https://www.uscis.gov/green-card/green-card-processes-and-procedures/child-status-protection-act-cspa
- IRS：529 Plans — https://www.irs.gov/newsroom/529-plans-questions-and-answers
- 美国教育部：College Scorecard（各校费用与毕业率公开数据） — https://collegescorecard.ed.gov/